Decizia nr. 179/2011

Augustin Zegrean - președinte

Aspazia Cojocaru - judecător

Acsinte Gaspar - judecător

Mircea Ștefan Minea - judecător

Ion Predescu - judecător

Puskas Valentin Zoltan - judecător

Ioana Marilena Chiorean - magistrat-asistent

Cu participarea reprezentantului Ministerului Public, procuror Carmen-Cătălina Gliga.

Pe rol se află soluționarea excepției de neconstituționalitate a prevederilor art. 1 alin. (2) și

art. 4 din Ordonanța de urgență a Guvernului nr. 107/2002

privind înființarea Administrației Naționale "Apele Române", ale art. 1 alin. (1) și (2) și art. 2 alin. (3)-(5) din anexa nr. 3 la aceasta, precum și ale art. 50 alin. (1) și

art. 107 alin. (4) din Legea apelor nr. 107/1996 , excepție ridicată de Societatea Comercială "Apă Canal" - S.A. din Galați în dosarele nr. 14.057/233/2009, nr. 17.845/233/2009 și nr. 11.561/233/2009 ale Judecătoriei Galați - Secția civilă.

Dezbaterile au avut loc în ședința publică din data de 18 ianuarie 2011, în prezența directorului tehnic al Societății Comerciale "Apă Canal" - S.A. din Galați, Niță Podaru, a avocatului Gabi-Camelia Munteanu pentru autorul excepției de neconstituționalitate, a avocatului Gabriela Cenușă pentru Administrația Națională "Apele Române" - Direcția Apelor Prut și a reprezentantului Ministerului Public, fiind consemnate în încheierea de la acea dată, când Curtea a amânat pronunțarea pentru data de 8 februarie 2011.

CURTEA,

având în vedere actele și lucrările dosarelor, constată următoarele:

Prin încheierile din 26 februarie 2010, 11 martie 2010 și 2 martie 2010, pronunțate în dosarele nr. 14.057/233/2009, nr. 17.845/233/2009 și nr. 11.561/233/2009, Judecătoria Galați - Secția civilă a sesizat Curtea Constituțională cu excepția de neconstituționalitate a prevederilor art. 1 alin. (2) și

art. 4 din Ordonanța de urgență a Guvernului nr. 107/2002

privind înființarea Administrației Naționale "Apele Române", ale art. 1 alin. (1) și (2) și art. 2 alin. (3)-(5) din anexa nr. 3 la aceasta, precum și ale art. 50 alin. (1) și

art. 107 alin. (4) din Legea apelor nr. 107/1996 . Excepția de neconstituționalitate a fost ridicată de Societatea Comercială "Apă Canal" - S.A. din Galați în cauze având ca obiect soluționarea plângerilor împotriva proceselor-verbale de contravenție emise de către Administrația Națională "Apele Române" - Direcția Apelor Prut.

În motivarea excepției de neconstituționalitate autorul acesteia susține că prevederile de lege criticate contravin dispozițiilor art. 135 alin. (2) lit. a), d), f) și g) și ale art. 148 alin. (2) din Constituție. În acest sens arată că dispozițiile de lege criticate nu țin cont de jurisprudența Curții de Justiție a Uniunii Europene, care, prin Hotărârea din 20 martie 1985, Italia contra Comisiei (British Telecom), și prin Hotărârea din 19 martie 1991, Franța contra Comisiei, a stabilit că "statul nu poate fi în același timp jucător și arbitru", fiind necesară disocierea între funcția de reglementare și funcția de gestiune a serviciilor de ape. Or, în speță, Administrația Națională "Apele Române", pe de o parte, stabilește derogările de la prevederile legale referitoare la limitele maxime ale poluanților admise la evacuarea apelor uzate în receptorii naturali și, prin urmare, aprobă limite referitoare la timp, lucrări, încărcare cu poluanți, iar, pe de altă parte, stabilește și penalități pentru depășirea acestor limite, penalități pe care ea însăși le fixează.

În consecință, autorul excepției de neconstituționalitate consideră că reglementările criticate permit excesul de putere și abuzul de poziție dominantă, iar obligarea sa la plata penalităților la valoarea stabilită prin procesul-verbal atacat diminuează fondurile proprii de investiții, posibilitatea de a investi sumele pentru care s-a obligat în programele de cofinanțare (UE - consiliul local), ceea ce se reflectă în cele din urmă în rezultatele financiare. Acest lucru are dublu efect negativ: pe de o parte, pierderile financiare se reflectă în costurile serviciilor de apă suportate de cetățeni, iar, pe de altă parte, limitarea poluării receptorilor naturali, refacerea calității apelor, asigurarea alimentării cu apă potabilă a populației și a salubrității publice, gospodărirea durabilă a apei și repartiția rațională și echilibrată a acestei resurse, cu menținerea și ameliorarea calității și regenerării naturale a apelor, conservarea, protecția și îmbunătățirea mediului acvatic prin măsuri specifice pentru reducerea progresivă a evacuărilor, emisiilor sau pierderilor de substanțe prioritare și încetarea sau eliminarea treptată a evacuărilor, emisiilor ori pierderilor de substanțe prioritar periculoase devin obiective din ce în ce mai greu de realizat în lipsa lucrărilor de reabilitare, modernizare și extindere privind sistemul de alimentare cu apă al municipiului Galați, rețeaua de distribuție și canalizare.

Judecătoria Galați - Secția civilă consideră că excepția de neconstituționalitate este neîntemeiată, deoarece dispozițiile de lege criticate asigură tocmai protejarea resurselor de apă, care reprezintă un monopol natural de interes general. Specificul domeniului supus reglementării a impus adoptarea unor mijloace diferite față de alte domenii, unul dintre acestea fiind instituirea unui sistem de contribuții, plăți, bonificații, tarife și penalități specifice gospodăririi apelor pentru toți utilizatorii de apă. Împrejurarea că legiuitorul a înțeles să instituie în această materie un mecanism propriu de finanțare și desfășurare a activității Administrației Naționale "Apele Române", stabilind o serie de competențe și atribuții, nu relevă niciun aspect de neconstituționalitate.

Potrivit prevederilor

art. 30 alin. (1) din Legea nr. 47/1992 , încheierile de sesizare au fost comunicate președinților celor două Camere ale Parlamentului, Guvernului și Avocatului Poporului, pentru a-și exprima punctele de vedere asupra excepției de neconstituționalitate.

Avocatul Poporului consideră că dispozițiile de lege criticate sunt constituționale, deoarece Administrația Națională "Apele Române", prin competențele și atribuțiile sale, asigură tocmai protejarea resurselor de apă ce reprezintă un patrimoniu natural de interes general, contribuind astfel la exploatarea resurselor naturale în concordanță cu interesul național, refacerea și ocrotirea mediului înconjurător, crearea condițiilor necesare pentru creșterea calității vieții.

Președinții celor două Camere ale Parlamentului și Guvernul nu au comunicat punctele lor de vedere asupra excepției de neconstituționalitate.

CURTEA,

examinând încheierile de sesizare, punctele de vedere ale Avocatului Poporului, rapoartele întocmite de judecătorul-raportor, susținerile părților prezente, concluziile procurorului, dispozițiile legale criticate, raportate la prevederile Constituției, precum și

Legea nr. 47/1992 , reține următoarele:

Curtea Constituțională a fost legal sesizată și este competentă, potrivit dispozițiilor art. 146 lit. d) din Constituție, precum și ale art. 1 alin. (2), ale

art. 2, 3, 10 și 29 din Legea nr. 47/1992 , să soluționeze excepția de neconstituționalitate.

Obiectul excepției de neconstituționalitate îl constituie, astfel cum este menționat în încheierea de sesizare, prevederile art. 1 alin. (2) și

art. 4 din Ordonanța de urgență a Guvernului nr. 107/2002

privind înființarea Administrației Naționale "Apele Române", publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 691 din 20 septembrie 2002, ale art. 1 alin. (1) și (2) și art. 2 alin. (3)-(5) din anexa nr. 3 la aceasta, precum și ale art. 50 alin. (1) și

art. 107 alin. (4) din Legea apelor nr. 107/1996 , publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 244 din 8 octombrie 1996.

Prevederile art. 1 alin. (2) și

art. 4 din Ordonanța de urgență a Guvernului nr. 107/2002

au fost modificate prin

art. I pct. 6 din Ordonanța de urgență a Guvernului nr. 73/2005

pentru modificarea și completarea

Ordonanței de urgență a Guvernului nr. 107/2002

privind înființarea Administrației Naționale "Apele Române" (publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 607 din 13 iulie 2005) și prin articolul unic pct. 1 și 3 din

Legea nr. 400/2005

privind aprobarea

Ordonanței de urgență a Guvernului nr. 73/2005

pentru modificarea și completarea

Ordonanței de urgență a Guvernului nr. 107/2002

privind înființarea Administrației Naționale "Apele Române" (publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 19 din 10 ianuarie 2006) și au, în prezent, următorul cuprins:

- Art. 1 alin. (2): "Administrația Națională "Apele Române" este persoană juridică română și funcționează pe bază de gestiune și autonomie economică, în coordonarea autorității publice centrale din domeniul apelor, în condițiile prezentei ordonanțe de urgență.";

- Art. 4: "(1) Cheltuielile pentru funcționarea Administrației Naționale «Apele Române» se vor asigura din venituri proprii, purtătoare de dobândă, rezultate din aplicarea mecanismului economic specific în domeniul gospodăririi cantitative și calitative a apelor. Veniturile proprii neconsumate în cursul exercițiului financiar se reportează în exercițiul financiar următor.

(2) Mecanismul economic specific domeniului gospodăririi durabile a resurselor de apă, prevăzut în anexa nr. 3, include sistemul de contribuții, plăți, bonificații, tarife și penalități.

(3) Administrația Națională «Apele Române» aplică sistemul de contribuții, plăți, bonificații, tarife și penalități specifice de gospodărire a resurselor de apă, prevăzute în anexele nr. 4-7, tuturor utilizatorilor de apă, indiferent de deținătorii cu orice titlu ai amenajărilor și instalațiilor.

(4) Penalitățile se aplică acelor utilizatori de apă la care se constată abateri de la prevederile reglementate, atât pentru depășirea cantităților de apă utilizate, cât și pentru concentrațiile de substanțe impurificatoare evacuate în resursele de apă.

(5) Cuantumul contribuțiilor specifice de gospodărire a resurselor de apă, a tarifelor și penalităților este prevăzut în anexele nr. 5, 6 și 7 și se reactualizează periodic prin hotărâre a Guvernului, la propunerea autorității publice centrale din domeniul apelor.

(6) De la bugetul de stat, bugetele locale și din surse proprii ale persoanelor fizice și juridice se vor asigura cheltuielile pentru:

a) acțiunile operative de interes public de apărare împotriva inundațiilor, fenomenelor hidrometeorologice periculoase și accidentelor la construcțiile hidrotehnice, precum și cele pentru constituirea stocului de materiale și mijloace de apărare;

b) întreținerea și repararea lucrărilor cu rol de apărare împotriva inundațiilor, refacerea și repunerea în funcțiune a lucrărilor de gospodărire a apelor afectate de calamități naturale sau alte evenimente deosebite.

(7) Finanțarea acțiunilor de interes național și social prevăzute la art. 3 alin. (2) lit. a)-c) se asigură de la bugetul de stat, iar a celor prevăzute la art. 3 alin. (2) lit. d), din surse proprii ale Administrației Naționale «Apele Române» și în completare din bugetul de stat, pe baza programelor aprobate în bugetul autorității publice centrale din domeniul apelor. Finanțarea activităților prevăzute la art. 3 alin. (1) lit. d)-s) se susține din sursele proprii ale Administrației Naționale «Apele Române».

(8) Bugetul de venituri și cheltuieli al Administrației Naționale «Apele Române» se aprobă de organul de conducere al instituției, cu acordul conducătorului autorității publice centrale din domeniul apelor, în condițiile legii.

(9) Administrația Națională «Apele Române» gestionează veniturile proprii din aplicarea mecanismului economic specific domeniului gospodăririi apelor și organizează conducerea contabilității acestora, conform prevederilor legale în vigoare.

(10) Administrația Națională «Apele Române» poate beneficia de credite cu dobândă preferențială și facilități în domeniul impozitelor și taxelor în condițiile legii.

(11) Administrația Națională «Apele Române» ca instituție publică preia toate drepturile și este ținută să răspundă de toate obligațiile Administrației Naționale «Apele Române», cu statut de regie autonomă, cu excepția celor prevăzute în mod expres de

Legea nr. 107/1996 , cu modificările și completările ulterioare."

Anexa nr. 3 la

Ordonanța de urgență a Guvernului nr. 107/2002 , intitulată "Mecanismul economic specific domeniului gospodăririi durabile a resurselor de apă", a fost înlocuită prin

art. I pct. 13 din Ordonanța de urgență a Guvernului nr. 73/2005

și prin articolul unic pct. 5 din

Legea nr. 400/2005 .

Prin urmare, obiect al excepției de neconstituționalitate îl constituie și prevederile art. 1 alin. (1) și (2) și art. 2 alin. (3)-(5) din anexa nr. 3 la

Ordonanța de urgență a Guvernului nr. 107/2002 , prevederi care au următorul conținut:

- Art. 1 alin. (1) și (2): "(1) Mecanismul economic specific domeniului gospodăririi cantitative și calitative a resurselor de apă include sistemul de contribuții, plăți, bonificații, tarife și penalități ca parte a modului de finanțare a dezvoltării domeniului și de asigurare a funcționării Administrației Naționale «Apele Române».

(2) Apa constituie o resursă naturală cu valoare economică în toate formele sale de utilizare/exploatare. Conservarea, refolosirea și economisirea apei sunt încurajate prin aplicarea de stimuli economici, inclusiv pentru cei care manifestă o preocupare constantă în protejarea cantității și calității apei, precum și prin aplicarea de penalități celor care risipesc sau poluează resursele de apă. Utilizatorii resurselor de apă plătesc utilizarea acesteia Administrației Naționale «Apele Române», în calitate de operator unic al resurselor de apă.";

- Art. 2 alin. (3)-(5): "(3) Administrația Națională «Apele Române» este singura în drept să aplice sistemul de contribuții, plăți, bonificații, tarife și penalități specifice gospodăririi apelor tuturor utilizatorilor de apă, indiferent de deținătorul cu orice titlu al amenajării, precum și din sursele subterane, cu excepția celor pentru care există reglementări specifice în vigoare.

(4) Contribuțiile specifice de gospodărire a apelor, prevăzute în anexa nr. 4, sunt diferențiate, în vederea stimulării economice a utilizării durabile a resurselor de apă, pe categorii de surse și grupe de utilizatori și pe substanțe poluante din apele uzate evacuate în resursele de apă.

(5) Contribuțiile prevăzute la alin. (4) se percep lunar tuturor utilizatorilor de apă."

De asemenea, obiect al excepției de neconstituționalitate îl constituie și prevederile art. 50 alin. (1) și

art. 107 alin. (4) din Legea nr. 107/1996 , modificate prin

art. I pct. 63 din Legea nr. 310/2004

pentru modificarea și completarea

Legii apelor nr. 107/1996 , publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 584 din 30 iunie 2004, și prin

art. I pct. 36 din Legea nr. 112/2006

pentru modificarea și completarea

Legii apelor nr. 107/1996 , publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 413 din 12 mai 2006. Acestea au, în prezent, următorul conținut:

- Art. 50 alin. (1): "Lucrările prevăzute la art. 48 pot fi promovate și executate numai în baza avizului de gospodărire a apelor și, respectiv, notificării emise de Administrația Națională «Apele Române». Punerea în funcțiune sau exploatarea acestor lucrări se face numai în baza autorizației de gospodărire a apelor și, după caz, a notificării emise de Administrația Națională «Apele Române».";

- Art. 107 alin. (4): "Programele etapizate prevăzute la alin. (2) și (3) se întocmesc de către utilizatorii de apă și se aprobă de Administrația Națională «Apele Române»."

Autorul excepției de neconstituționalitate consideră că prevederile criticate contravin dispozițiilor constituționale ale art. 135 alin. (2) lit. a), d), f) și g) privind obligațiile statului în ceea ce privește economia și ale art. 148 alin. (2) privind integrarea în Uniunea Europeană.

Examinând excepția de neconstituționalitate, Curtea constată următoarele:

1. Cu privire la critica de neconstituționalitate raportată la dispozițiile art. 135 alin. (2) lit. a), d), f) și g) din Constituție, aceasta este neîntemeiată, pentru următoarele motive:

Potrivit normelor constituționale invocate, statul trebuie să asigure: exploatarea resurselor naturale, în concordanță cu interesul național, crearea condițiilor necesare pentru creșterea calității vieții și aplicarea politicilor de dezvoltare regională în concordanță cu obiectivele Uniunii Europene.

În vederea îndeplinirii acestor obiective, în domeniul apei - resursă naturală ce face parte din domeniul public al statului - s-a înființat, prin

art. 6^1 din Legea apelor nr. 107/1996 , Administrația Națională "Apele Române", instituție publică de interes național, cu personalitate juridică, finanțată din venituri proprii, prin reorganizarea Administrației Naționale "Apele Române", care funcționa cu statut de regie autonomă. Potrivit art. 7 din aceeași lege, elaborarea strategiei și politicii naționale în domeniul gospodăririi apelor, asigurarea coordonării și controlului aplicării reglementarilor interne și internaționale în acest domeniu se realizează de către Ministerul Mediului și Pădurilor, iar gestionarea resurselor de apă, administrarea lucrărilor de gospodărire a apelor, precum și aplicarea strategiei și a politicii naționale, cu respectarea reglementărilor naționale și comunitare în domeniu, se realizează de Administrația Națională "Apele Române", prin administrațiile bazinale de apă din subordinea acesteia.

Legea apelor nr. 107/1996

transpune Directiva 2000/60/CE a Parlamentului European și a Consiliului din 23 octombrie 2000 de stabilire a unui cadru de politică comunitară în domeniul apei, publicată în Jurnalul Oficial al Comunităților Europene (JOCE) seria L nr. 327/2000, Administrația Națională "Apele Române" fiind nominalizată ca instituție de implementare a directivei europene în domeniul gospodăririi apelor.

Totodată, potrivit prevederilor de lege criticate, mecanismul economic specific domeniului gospodăririi durabile a resurselor de apă include sistemul de contribuții, plăți, bonificații, tarife și penalități și se bazează pe principiul recuperării costurilor pentru gestionarea resurselor de apă "utilizatorul plătește" și "poluatorul plătește". Administrația Națională "Apele Române" aplică sistemul de contribuții, plăți, bonificații, tarife și penalități specifice activității de gospodărire a resurselor de apă tuturor utilizatorilor de apă, indiferent de deținătorii cu orice titlu ai amenajărilor și instalațiilor.

Curtea reține că penalitățile se aplică acelor utilizatori de apă la care se constată abateri de la prevederile reglementate atât pentru depășirea cantităților de apă utilizate, cât și a concentrațiilor și cantităților de substanțe impurificatoare evacuate în resursele de apă. Or, este firesc ca instituția publică de interes național care asigură aplicarea strategiei și a politicii naționale în domeniul apelor, și anume Administrația Națională "Apele Române", să poată constata încălcarea cerințelor referitoare la concentrațiile maxime admise ale poluanților din apele uzate evacuate în resursele de apă și să aplice aceste penalități, prin întocmirea unui proces-verbal de contravenție.

Privitor la critica potrivit căreia prevederile de lege ce fac obiectul prezentei excepții permit excesul de putere, iar obligarea la plata penalităților la valoarea stabilită prin procesul-verbal atacat diminuează fondurile proprii de investiții și posibilitatea de a investi sumele pentru care s-a obligat în programele de cofinanțare, Curtea constată că aceasta este neîntemeiată, deoarece procesul-verbal de constatare și de stabilire a penalităților poate fi atacat la instanța judecătorească, ceea ce în speță s-a și întâmplat, litigiul fiind pe rolul Judecătoriei Galați - Secția civilă.

Susținerea autorului excepției de neconstituționalitate potrivit căreia este necesară "disocierea între funcția de reglementare și funcția de gestiune a serviciilor de apă" pe care le realizează Administrația Națională "Apele Române" nu poate fi primită, întrucât aceasta presupune o modificare a competențelor în acest domeniu, care excedează atribuțiilor Curții. Potrivit

art. 2 alin. (3) din Legea nr. 47/1992 , Curtea Constituțională se pronunță numai asupra constituționalității actelor cu privire la care a fost sesizată, fără a putea modifica sau completa prevederile supuse controlului.

2. Referitor la pretinsa încălcare a dispozițiilor art. 148 alin. (2) din Constituție, Curtea observă că acestea consacră principiul priorității de aplicare a prevederilor "tratatelor constitutive ale Uniunii Europene" și a "celorlalte reglementări comunitare cu caracter obligatoriu" față de "dispozițiile contrare din legile interne". Or, analiza acestor aspecte ține de aplicarea legii, ceea ce nu intră în competența de soluționare a Curții Constituționale, ci a instanțelor judecătorești, astfel cum a statuat în mod constant Curtea în jurisprudența sa (a se vedea în acest sens Decizia nr. 500 din 20 aprilie 2010, publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 406 din 18 iunie 2010).

Așa cum s-a arătat, reglementările naționale în domeniul gospodăririi cantitative și calitative a apelor transpun directivele Uniunii Europene în această materie.

Pentru considerentele expuse mai sus, în temeiul art. 146 lit. d) și al art. 147 alin. (4) din Constituție, precum și al art. 1-3, al art. 11 alin. (1) lit. A.d) și al

art. 29 din Legea nr. 47/1992 ,

CURTEA CONSTITUȚIONALĂ

În numele legii

DECIDE:

Respinge, ca neîntemeiată, excepția de neconstituționalitate a prevederilor art. 1 alin. (2) și

art. 4 din Ordonanța de urgență a Guvernului nr. 107/2002

privind înființarea Administrației Naționale "Apele Române", ale art. 1 alin. (1) și (2) și art. 2 alin. (3)-(5) din anexa nr. 3 la aceasta, precum și ale art. 50 alin. (1) și

art. 107 alin. (4) din Legea apelor nr. 107/1996 , excepție ridicată de Societatea Comercială "Apă Canal" - S.A. din Galați în dosarele nr. 14.057/233/2009, nr. 17.845/233/2009 și nr. 11.561/233/2009 ale Judecătoriei Galați - Secția civilă.

Definitivă și general obligatorie.

Pronunțată în ședința publică din data de 8 februarie 2011.